Le musée d’ethnographie du Trocadéro : un musée colonial ?

Abstract

Le 24 Décembre 2020, le Président de la République promulgue la loi nº2020-1673 relative à la restitution de biens culturels à la République du Bénin (publiée au Journal Officiel nº 312 du 26 décembre 2020). Ces œuvres (vingt-six pièces au total), saisies par le Général Alfred-Amédée Dodds lors de la conquête d’Abomey, avaient été données en tant que trophées de guerre au Musée d’Ethnographie du Trocadéro (MET) entre 1893 et 1895. Cet exemple illustre la façon dont le contexte colonial a structuré les modalités d’accroissement des collections des musées et les modes de représentation de l’altérité au cours de la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Des relations asymétriques de pouvoir sous-tendaient la production et la mise en exposition des connaissances, le musée contribuant ainsi à l’entreprise de légitimation de la domination coloniale.