On-line off-line: Internet e democracia na sociedade de informação

Abstract

O mundo da iminente era da informação tem sido marcado por numerosas ambivalências. Isto não é nenhuma novidade na história da tecnologia, mas desta vez as inovações assumem uma feição particular que lhe atribuem um significado de destaque. Neste pano de fundo, os estudos recaem sobre duas das mais críticas e predominantemente discutidas tendências de desenvolvimento, assim como sobre múltiplas implicações políticas, sociais e económicas associadas a essas tendências: 1) o perigo de uma cisão da sociedade local e global em uma camada on-line e um proletariado off-line; 2) a penetração do mundo da rede através dos negócios e do crime, cujo ónus é pago pelos "cidadãos da rede". Em resultado, deve ter-se em conta que no caminho da sociedade de informação se delineiam outras tendências de desenvolvimento que prometem um futuro com mais exclusão do que integração e mais conflito do que consenso. As consequências da entrada das novas tecnologias de comunicação no cenário global aponta não apenas para uma diferença mais acentuada entre países ricos e industrializados e o resto do mundo, mas também fortalece mais ainda as desigualdades internas nos países em desenvolvimento.