Os Dhow do Zanzibar: a técnica de construção de uma antiga embarcação de origem árabe e o seu papel socioeconómico na actualidade

Abstract

Observámos em Zanzibar esta embarcação milenar, o dhow, ainda em uso. Nas localidades de Nungwi e Stone Town funcionam os estaleiros de construção destas embarcações nos quais se usam exclusivamente ferramentas manuais antigas. Grande parte da actividade piscatória do arquipélago é feita com os dhow, que efectuam também navegação de cabotagem para transporte de mercadorias e passageiros. Nas comunidades litorais ligadas à pesca, a organização social e as actividades económicas assentam em boa parte na construção e utilização destas embarcações. Em virtude da escassez das madeiras exóticas (mogno, teca e mangueira) usadas na sua construção, os dhow tradicionais parecem condenados a desaparecer.

We watched the dhow, this ancient boat still in use in Zanzibar. In the neighborhood of Nungwi and Stone Town shipyards on the beach are construction sites of the dhow, built entirely with manual old tools. A large fraction of the fishing activity in the archipelago is carried out with the dhow, also used in coastal shipping for freight and passenger transport. In the coastal communities of the archipelago connected with fishing, social organization and economic activities rely largely on the construction and use of these boats. Because of scarcity of exotic woods (mahogany, teak and mango) used in their construction, the traditional dhow seems doomed.